这是流传已久的故事—沙滩的水洼里有成百上千的小鱼被困，一个小男孩捡起小鱼，把它们扔回大海。别人说：“孩子，这水洼里小鱼成百上千条，你救不过来的。” 孩子一边捡鱼一边回答：“这条小鱼在乎！这条也在乎！还有这一条，这一条……”陈顺达就是这样一个“傻”孩子，他在西部遇到的那些家庭困难的学生就是水洼里的一条条小鱼。
不顺不达
“我是一个从山里面走出来，不，应该是爬出来的孩子。”陈顺达说，小时候的记忆大概就是穷和苦。“从小我们就穿得很破，记得我出过一个笑话，学校要开运动会，要求穿运动裤，我回家跟妈妈说了，妈妈不知道运动短裤是什么，但是在电视上看过运动员穿的短裤和小裤衩一样，于是就在家里找了一条裤衩给我，让我穿着去参加运动会，结果，我被全校人嘲笑得不知道怎么逃跑。”
“母亲也不容易，患有甲亢还得凌晨两三点钟起床，蒸馒头准备天明去卖，走乡串户收鸡蛋，收辣椒，卖毛线，什么挣钱做什么。父亲曾是民办教师，后来教不成书了便酗酒。酒喝醉了，常常在山路上磕破跌伤，免疫力低下，得了败血症。”
2003年，陈顺达以优异的成绩取得了西南师范大学援藏班的入学资格，父亲突然重病住院。“现在想起来就觉得可笑，其实这个援藏班是不收学费的，当时也不知道。即使收费也可以申请贷款啊，唉，山里太闭塞了，当时就觉得穷，哪有钱读书？”
坦白地讲，当时陈顺达恨这个家，恨不识字只会用竹竿抽打他的母亲，恨对孩子不管不问整日醉醺醺的父亲。于是，18岁出门远行，没有目的，只是想离开那个家。
高考结束的那个夏天，他去了贵州黔西县树嘎小学做了一名代课教师。讲好的苞谷或生活费村里常常兑现不了，那也没关系，山里太缺老师了，糊弄饱肚子给娃娃上课就行了。从黔西北跑到黔东南，他一路走一路教，自嘲像个“云游诗人”，他教给孩子们文化知识，给孩子们讲外面世界的精彩。
2005年，陈顺达回到久违的黔西县家中。父亲住院，妹妹偷偷辍学了，手术费还没有着落。元旦刚过，陈顺达就开始不停地签字：爸爸的病危通知书，高利贷借条。父亲这次病危，动摇了陈顺达支教的想法。
回想一年多来，自己光步行走过的山路至少有数千里，可能改变的究竟有多大呢？作为家里最能读书的孩子，应该承担起一家人生活的重担。照顾爸爸之余，他捡起书本，偶尔回到原来的高中听课，好赖复习了几个月，竟以555分的好成绩被黑龙江大学录取了。