2007年，伊拉克和叙利亚边界的荒漠上白雪皑皑，美军陆战队少校布莱恩·丹尼斯和他的部队正在一座泥土碉堡中休息用餐，一群等候吃残羹剩菜的野狗在四周打转。每次丹尼斯的部队经过这里，这15只杂种狗就会乖乖地守着。这群狗的首领是德国牧羊犬和边境牧羊犬的混种，毛色灰白交杂，口鼻呈黑色。士兵们叫它“小耳朵”，因为不知何时它被人剪断了耳朵，成了一名战争的受害者。
    这3个月来，小耳朵和伙伴们每周都会出现，当地人视它们为讨厌鬼和小偷。但36岁的F-18战斗机飞行员丹尼斯和小耳朵培养出了情谊。这只狗很奇特，为了巩固领导权，它经常和其他狗打架，却又不时在美国大兵身旁跳跃、翻滚，做些滑稽动作以获取食物。这些都在不经意间勾起了美国大兵对家中宠物的思念。
    2007年12月一个寒冷的日子，狗群在附近打转，小耳朵看起来不太对劲，它浑身战抖，连站都站不稳。丹尼斯上前查看，发现它的右胸被刺了个洞，伤口已经发炎。丹尼斯帮它清洁伤口，涂上消毒药膏，并喂它吃口服抗生素。大功告成时，气温已降到摄氏零度以下。丹尼斯担心它熬不过，整夜为它祈祷。第二天一早，他跑去看小耳朵，它竟然还活着！虽然看上去还很痛苦，走起路来摇摇晃晃，但是它毕竟还活着。因为部队即将离开，丹尼斯不舍地跪下来跟小耳朵道别，嘱咐它“要坚强一点”。
    10天后，丹尼斯的部队回来了，他第一时间冲去看小耳朵。它的身体依然虚弱，军人们像平常那样喂它吃东西，跟它一起玩，希望它快些好起来。但没过多久，部队再次开拔，动身前往南方100公里外的前哨基地。此时，士兵们看到小耳朵竞迈开大步，缓慢而坚定地跟在悍马车后头跑，进入渺无人烟的荒地，它的身影渐渐地消失在远方。谁知两天后。丹尼斯在哨站和伊拉克的军官会晤时，小耳朵意外地出现了。没人知道，它是怎样拖着病体跋涉100多公里，避开狼群与好战分子的威胁，只为再见到它的救命恩人的。当时正值圣诞假期，战区却无法真正过节。小耳朵的到来等于给了这几十名陆战队员一份圣诞礼物。
    小耳朵的事情不胫而走，上面传令下来，限4天内采取一切必要手段处理掉这只狗。丹尼斯觉得非救它不可。他说：“我们睡在同一片泥地上，出入同一座废墟，我决定让这只遭遇了战争与人类虐待的狗过上好日子。”于是，他开始寻找把小耳朵送回美国的方法。
    他通过网络找到一对住在圣地亚哥的夫妇，他们愿意在丹尼斯的战斗任务结束前替他喂养。接着，丹尼斯的亲友火速募集到4000美元，帮小耳朵买机票、买运送用的板条箱，以及打预防针。这样，小耳朵离开了沙漠，从约旦搭机，飞越欧洲，经过芝加哥，最终抵达加州。
    一个月后，丹尼斯抵达陆战队的密拉玛航空基地，基地就在加州圣地亚哥北边不远处。人狗久别重逢，小耳朵一开始认不出这个剃了光头、满脸笑容的人：他和那个身着迷彩服、浑身脏兮兮的家伙实在判若两人。可是没过几分钟，小耳朵便欢喜地跳入丹尼斯的怀中，不断地舔他的脸。丹尼斯说：“你只要做一点好事，不论对象是人或狗，他们都不会忘记你。”
    2009年3月，丹尼斯再度前往伊拉克，小耳朵依旧没有忘记这位朋友。他们于9月又一次团聚，此时丹尼斯与他人合著的童书《小耳朵：关于流浪狗、陆战队的真实故事》也出版了。