初中生考上北广播音系
接连遭受丧父和下岗的双重打击，24岁的赵普虽然不得不暂时终止当正式主持人的梦想，但他并没有抱怨命运的不公。于是，下岗后的赵普立即开始在合肥四处找工作。然而，整整两个月过去了，他连当搬运工的苦活都没找到。
有一天，赵普偶然得知一个同学在城隍庙摆了一个服装摊，门面不大，但生意红火。他急忙找到这位同学，同学提议赵普出点本钱加盟。赵普最终答应了同学的提议，拿出2000元积蓄加盟小店。
从此，赵普可谓是身兼数职，为了谋生而不得不放弃自学考试。白天，他是服装小店的伙计，为了淘到物美价廉的货物，他必须凌晨赶往千里之遥的武汉市汉正街，与小商小贩们讨价还价淘出新货，并且在天黑前赶回合肥。而夜晚，他则又是衣着光鲜的临时气象播报员。
恰在这时，北京广播学院播音系干部专修班正在全国招生。这个消息就像一支强心针，扎在了他的心间。他毅然决定报考，但他从招生简章中得知，北广播音系属艺术专业，既要考文化课又要考专业课，而文化课需要参加全国统一的成人高考，专业课则是寄送本人主持或播音的作品。此时已是1995年6月，而文化课考试10月就要举行。仅仅只剩下4个月了，他能在这么短的时间里学完整整3年的高中课程吗？
朋友们都觉得这是天方夜谭，但赵普想：是男人就要像上战场那样去战斗，只要自己努力了，即使失败了也不会留存遗憾。为此，他给自己制订了详细的学习计划，从早上5点到子夜1点，所有的时间都充分地利用起来，即使是上厕所，也要带上英语单词，后来他索性到一所中学的高三插班学习。跟赵普合伙开小店的同学感慨地说：“有这种狠劲儿，相信你一定能成功！”
1995年10月，赵普顺利地参加了文化课的考试。可是考完他才得知，干修班招生实行配额制，当年安徽只有一个名额。赵普急了，赶紧将自己主持的作品亲自送到北京去争取名额。令所有人吃惊的事情终于发生了———1996年2月，只有初中文化的赵普真的接到了北广播音系的录取通知书！
1996年9月，赵普拿着退出服装店得到的8000元钱，来到了北京。不同于别的公派来参加学习的同学，下岗后的赵普必须在学习之余打工，挣够自己的学费和生活费。想到自己曾经学过篆刻，赵普就在广院附近的一个地下通道里摆起了印章摊……为了能够尽可能地找到更多的活儿，他制作了一些类似名片的小纸片，写上自己能胜任临时家教、抄写员和主持人等岗位……没想到这种宣传方式非常有效，他终于可以赚到足够的钱了。
那时，学校一位姓李的老师不太了解赵普的情况，见赵普整天一副匆匆忙忙的样子，特意把他叫到办公室，语重心长地教育他说：“你这个年龄考进我们学校，实在是一件不容易的事。你一定要珍惜，以学习为主，知道吗？”
受到老师的批评，赵普觉得非常委屈，回到宿舍后一度默默流泪。但他转念一想，李老师的话的确在理呀，自己到北京不是来打零工谋生，而是来学真本领，来实现梦想的，怎么能主次颠倒呢？于是，他放弃了一两项兼职，集中精力听课，业余时间就广泛涉猎各个学科的知识以充实头脑。
而李老师后来得知赵普是在一边上学一边挣学费后，深受感动，主动到学院为赵普争取了一个在图书馆勤工俭学的机会，这样赵普每月都能拿到450元的助学工资。
千方百计争取机会
转眼半年的学习过去了，1996年底，学院开始鼓励干修班的学生实习，但因为干修班学生属于成人教育，因此他们的实习单位和将来的工作都完全要靠自己去找。为了能够找到一个毕业后接收自己的实习单位，赵普通过114台查询各个电视台的电话，并且一家一家地询问：“我是北广播音系的学生，你们那儿能接收我去实习吗？”
通过查询，赵普意外地获悉北京电视台正在招聘节目主持人。他立马带上自己的资料跑去应聘。北京电视台的领导看了他的资料和临场表现后，最终同意给他3个月的试用期。
为了尽早展现个人的主持才能，赵普进台第三天，就主动请缨出镜，但台里只是让他配音，或是跟着台里的正式职员到演播室看他们出镜。赵普心想：这样长期坐冷板凳，哪里能通过展示自己才能从而留下来？必须去寻找机会！当时春节将近，台里一片忙碌景象。赵普觉得越忙越可能出现缺人的情况，他便打电话告诉母亲，他春节不回家了……从广院到位于西三环外的北京电视台，每天仅是来回往返就需要四五个小时，赵普深恐在这段时间失去机会，就索性买了一张简易床放在办公桌下面，把电视台当成家来守候。那些天，他没日没夜地守在录播室，遇到同事们出镜，他就一个声调、一个表情、一段串词细细地进行揣摩。录制节目的空闲，他则捧着有关主持人专业书籍苦读。
赵普的苦心没有白费。1997年2月12日，大年初六，台里先前录制了一档迎新春的节目，还需要初录一些外景，需要一个外景主持人。可是这时台里的正式主持人不是正在录制其他的节目，就是回家过春节还没回来。机会终于等来了，赵普大喜过望，鼓起勇气找到节目制片人，诚恳地说：“我是北广毕业的，有些主持经验，可不可以让我试一试？”制片人同意了他的请求。得到应允后，赵普扛起摄像机就冲出了门。
当时，北京室外的气温只有零下七八摄氏度，大北风吹得人眼睛都睁不开。所幸的是，通过平时的苦学，赵普对每一个拍摄环节早已烂熟于心，很快就出色地完成了这次外景任务。节目一经播出，便受到一致好评。台里另一个制片人在看过这期节目后，竟主动找到赵普，点名要他主持自己负责的《财经报道》节目。1997年底，赵普又被选中当《热线律师》的主持人。
自此，他开始频频出现在台里的“新闻播音排班表”上，逐渐在台里站稳了脚跟。终于，北京电视台正式与他签订了聘用合同，他真正实现了他的主持人梦想。